Pour alimenter le débat en prenant un peu le contre-pieds des positions que j’affichais dans mon dernier billet, je vous signale cet éditorial de l’excellent William Easterly. Il s’y montre sceptique face à l’optimisme affiché par les organisateur du live 8 (par ailleurs critiqués par les altermondialistes), cette série de concerts destinée à faire pression sur le G8 pour que soient prises des mesures d’aide à l’Afrique. Après avoir rappelé les échecs passés de la Banque Mondiale en matière d’aide au développement, il donne une explication de cet insuccès : l’absence de démocratie.

« Why don't big plans work? Because they miss the critical elements of feedback and accountability. If consumers like a product, its maker prospers; if they don't, the company goes out of business. If voters complain about public services to their local politician, the politician either fixes the problem or gets voted out of office. It doesn't always work, but it works well enough for rich people to get potato chips and paved roads.

For the poor, Professor Sachs and the United Nations Millennium Project propose everything from nitrogen-fixing leguminous trees to replenish the soil, to rainwater harvesting, to battery-charging stations, for, by my count, 449 interventions. Poor Africans have no market or democratic mechanisms to let planners in New York know which of the 449 interventions they need, whether they are satisfied with the results, or whether the goods ever arrived at all. »