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réflexions ou tentatives

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dimanche 30 mars 2008

Courir plus pour gagner plus

Au cours d'une de mes trop nombreuses soirées au bistrot à refaire le système fiscal, la composition de l'équipe de France et la recette de la ratatouille en buvant des coups et en mettant des grands coups de poing sur la table pour ponctuer mon propos, je me vantai de courir trois fois par semaine - ce à quoi mon compagnon de beuverie répondit entre deux hoquets : "Moi j'déééééteste ça, faudrait mmmmmm'payer pour m'faire courir!!" Et s'il avait raison ?

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lundi 3 mars 2008

C'est arrivé près de chez vous

Mon Multiplexe préféré passe entre autres, en ce moment, la superproduction «Asterix aux Jeux Olympiques» (78 millions d'euros de budget, plus de 6 millions d'entrées) et le modeste drame « Survivre avec les loups » (7 millions d'euros de budget, 600 000 entrées). Quoi que je décide d'aller voir, il m'en coûtera 9,40€ - ah ouais, quand même... je dénonce le réel excès du prix du ticket de cinéma. Bref.

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mercredi 12 décembre 2007

Science, idéologies et statistiques « ethniques »

Le lien entre les grandes idéologies ou religions et la science n’est pas si simple qu’on pourrait le penser de prime abord. On a en tête les déboires de Galilée avec l’Eglise catholique au sujet de l’héliocentrisme ou la stupéfiante distinction entre science prolétaire et science bourgeoise chez les marxistes. La différence entre l’adhésion à une idéologie et une démarche scientifique est que la première requiert de la foi là où la seconde réclame la pratique du doute.

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Bad incentive

Je suis allé chez Ikea. Il me fallait un catalogue, m'aperçus-je en entrant; j'allai donc à l'accueil situé à 3 mètres de l'entrée, où on m'informa que les catalogues étaient à retirer à l'autre bout du magasin. Je parcourai donc les 200 mètres et demandai cette fois DEUX catalogues, tout en interrogeant l'employé de service sur les raisons de cet éloignement fort peu pratique : "C'est parce qu'en les mettant à l'entrée, les gens en prenaient plein". Mauvais calcul d'Ikea.

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jeudi 10 mai 2007

Nos vies valent plus que leurs profits

Au-delà du slogan neuneu bien pensant de la LCR se cache une vraie question : la vie a-t-elle un prix ? La réponse est (pour l'économiste) évidemment positive, et il n'y a rien de cynique dans une telle affirmation.

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lundi 16 avril 2007

Grève chez PSA et théorie des jeux

Un des cas d'école de la théorie des jeux, développé par M.Shubik, est celui du dollar aux enchères. Un billet d'un dollar est mis aux enchères à 1 cent. Le meilleur enchérisseur remporte le billet, mais le deuxième meilleur enchérisseur doit s'acquitter de son enchère sans rien en retour. Résultat de l'expérience : les participants enchérissent jusqu'à 99 cents, puisque jusque là ils sont gagnants - ils ont un dollar pour moins d'un dollar. Arrivant là, celui qui avait placé une enchère à 98 cents se résoud à enchérir 1$, sinon il perdra ses 98 cents. L'enchérisseur à 99 cents ne peut laisser filer ainsi le billet, et enchérit 1,01$ afin de perdre 1cent plutôt que 99. Etc... Les surenchères se poursuivent longuement, chacun ayant déjà trop investi dans l'enchère pour abandonner, et cherchant à limiter ses pertes - mais par là les augmentant. En moyenne, les enchères s'arrêtaient vers 3 ou 4 dollars, lorsqu'un des protagonistes finissait par réaliser l'absurdité et l'irrationalité de la partie dans laquelle il s'était engagé.

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mercredi 21 février 2007

Contrôle des billets

Sur la ligne SNCF régionale que j'emprunte très régulièrement depuis plus d'un an, et qui est assez fréquentée, je n'ai vu que rarement un contrôleur effectuer un contrôle des billets. Sur les TGV grandes lignes, que j'emprunte plus rarement, il est bien rare qu'on ne me demande pas mon titre de transport. Est-ce bien logique?

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jeudi 1 février 2007

Les ripoux pareto-optimaux

Un surveillant de mon lycée m'a confié avoir l'intention de proposer le deal suivant à tout élève surpris en train de fumer dans le lycée : plutôt que de le dénoncer et de lui faire infliger une amende de 68€, il lui fait éteindre sa cigarette et garde le silence contre une contribution de 30€ de la part de l'élève. C'est le mode opératoire du ripou : surprendre un délit et vendre son silence à un prix inférieur à celui de la sanction normalement prononcée à l'encontre de ce délit.

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mardi 23 janvier 2007

Grand narrative, little stories

The Truth about markets, de John Kay, finit sur ces mots :

"There is no grand narrative, only little stories. But the need for grand narrative is so firmly ingrained in human thinking that the fruitless search for it will never end. This book is dedicated to those for whom a partial understanding of complex reality is better than the reassurance of false universal explanations".

Les "little stories" sont de petits modèles économiques (le dilemme du prisonnier, ou le marché de la voiture d'occasion d'Akerlof, par exemple) dont le but est de simplifier la réalité afin d'en donner une représentation compréhensible et étudiable qui permette de mieux comprendre la complexité de la réalité. Je ne peux qu'abonder dans le sens de cette approche à la fois ludique (dans l'oeuvre de Kay) et éclairante de l'activité économique.

Cependant, la critique acerbe du "need for grand narrative" m'a laissé perplexe; non que cette critique me paraisse erronée, mais elle m'a posé un véritable problème de conscience que je tente d'élucider ici dans un exercice d'autothérapie intellectuelle.

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mercredi 17 janvier 2007

L’ISF n’existe pas, et il est efficace

Titre provocateur pour un débat surréaliste. A en croire le discours d’une certaine droite dite libérale et décomplexée, l’ISF serait une véritable exception française, une imbécilité économique sans nom qui ferait massivement fuir les capitaux à l’étranger, un bloc granitique symbole de l’immobilisme français. C’est tout faux, et une petite mise au point s’impose.

Déjà, vus les chiffres en jeu, le problème semble plus d’ordre psychologique qu’économique. Mais même économiquement, il n’est pas clair du tout que l’ISF soit un impôt « idéologique » économiquement absurde. Peut-être même le contraire. Il n’y pas de grandes différences entre l’ISF et un impôt sur les rendements du capital, et les différences qu’il y a pourraient bien plaider en faveur de l’ISF.

Pourquoi ?

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