On nous rebat les oreilles depuis une semaine avec Paul le Poulpe, octopus
psychique capable de pronostiquer les résultats de la Mannschaft à la Coupe du
Monde (voir par exemple,
là,
là ou
là). Bon, l'essentiel des commentaires est au second degré, mais on perçoit
quand même une pointe d'admiration véritable dans ce flot de réactions, et
certains croient probablement aux pouvoirs surnaturels de cette brave
bête.
Alors juste au cas où, petit rappel (les
Econoclastes ont déjà traité l'idée à propos de la Présidentielle
2007 : allez les lire, ils expliquent tout). Paul se dirige au hasard vers
un des deux drapeaux qu'on lui propose, et a donc autant de chances de désigner
l'Allemagne comme vainqueur que de désigner son adversaire du jour (probabilité
de 0,5 donc). Sur un match, il y a donc une chance sur deux pour que Paul ait
bon. Sur deux matchs, il y a (0,5 x 0,5 = 0,25) une chance sur quatre qu'il ait
tout bon. Sur six matchs (son record actuel), il a donc une chance sur
soixante-quatre (0,5 puissance 6) d'avoir tout bon. Ca reste assez élevé, et on
n'a commencé à parler de Paulo qu'à partir des quarts de finale, une fois que
le hasard (parce que c'en est, je vous assure) a eu pris soin des quatre
premiers matchs. Si on avait dit dès le début de la Coupe du Monde "Paulo va
tout prédire", ça aurait été plus spectaculaire, mais à partir du moment où il
a été mis sur le devant de la scène (pour les quarts et les demis, donc), il
avait une chance sur quatre d'avoir bon. C'est très élevé.
Bref, encore une fois, Econoclaste l'explique très bien : si on prend un
nombre suffisamment grand d'événements aléatoires (lancer de pièce, Poulpe
bourré, boule de cristal), il y en a forcément un qui donnera le bon pronostic.
On aura beau jeu de le présenter a posteriori comme surnaturel, mais ce n'est
jamais que de la bête probabilité. Vous le saviez, la plupart des gens le
savent probablement aussi, mais l'emballement médiatique autour de la bestiole
me fait penser que certains croient véritablement à ses pouvoirs
paranormaux.
(Edit - Il vient de prévoir que l'Espagne sera championne du monde, et que l'Allemagne battra l'Uruguay pour la troisième place)


