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mardi 27 avril 2010

Pour la Technocratie

Valérie Pécresse s'exprime sur la Recherche dans le Figaro. J'ai été agréablement surpris d'y trouver un ton modéré mais ferme, derrière lequel je crois percevoir (du moins ai-je envie de comprendre cela) un plaidoyer pour la technocratie dans les domaines où elle est nécessaire ("Les scientifiques doivent pouvoir s'exprimer et être entendus", "on entend beaucoup les militants opposés à telle ou telle innovation, mais pas assez les chercheurs", "Il convient d'analyser les risques et les bénéfices de chaque OGM séparément avant de prendre une décision") - ou du moins rappelle-t-elle de façon salutaire le rôle du Savant et du Politique ("Il revient aux scientifiques de nous dire quel est l'état actuel des connaissances. Mais ce sont les politiques qui doivent en tirer toutes les conséquences, dans un esprit de responsabilité", "Nous devons mettre les savants au cœur de la société et leur donner davantage la parole. In fine, il revient au politique de rester vigilant et de trancher").

Il y a des domaines qui doivent échapper à l'opinion; la Science en est évidemment un, et il me paraîtrait aberrant d'organiser un "referendum sur les OGM" (ou les nanotechnologies, ou autre) : les citoyens (moi le premier) n'ont qu'une connaissance médiate et extrêmement biaisée (dans un sens ou dans l'autre) de ce domaine. C'est la connaissance technique précise qui doit présider aux choix qui sont faits dans ces domaines.

Sans aller jusqu'à dire que l'Economie fait aussi partie de ces domaines, on ne peut que regretter que le Savant (l'Economiste - je vous préviens, le premier commentaire du genre "bwa pfé laiconomi c pa une ciens lol c des charlatan idéolog", il gicle sans préavis) soit aussi peu écouté par le Politique. L'économie contribue à éclairer des choix qui trancheront parfois des conflits d'intérêts, qui impliquent souvent une certaine conception de la justice sociale, et qui doivent donc rester politiques. Mais quand c'est l'opinion, guidée par l'ignorance et la peur, qui devient seule conseillère du Politique, seules les corporations et les idéologues en sortiront gagnants, au détriment de tous.

Le citoyen de base préférant le confort de son ignorance et de ses préjugés à la gratifiante difficulté de s'informer et comprendre combinée à l'humilité de ne pas avoir d'opinion lorsqu'on ne sait rien, il paraît souhaitable, en économie comme ailleurs, de donner plus de poids aux Techniciens compétents dans le processus de décision Politique. C'est la définition de la Technocratie, qu'on emploie malheureusement toujours de façon péjorative, lui opposant la parfois dangereuse sagesse populaire : le bon sens étant la chose la mieux partagée du monde, chacun en a une bien faible part.

jeudi 4 mars 2010

Le niveau baisse

Lu dans Le Monde :

Le commerce mondial n'avait pas connu un niveau aussi bas depuis 1945, titre de l'article.

Foutrediantre ! Ca va donc si mal que ça ? Le volume (mondial) du commerce international a été multiplié par environ 150 depuis 1945. On serait donc revenus à l'âge de pierre en l'espace d'un an ? 60 ans de développement des échanges annihilés en 12 mois ?

Le corps de l'article nous rassure : Le volume des échanges commerciaux dans le monde a enregistré l'an dernier un recul de 12 % en raison de la crise, un chiffre sans précédent depuis 1945. Ah, ouf. C'est donc la baisse qu'on avait plus vue depuis 1945, pas le niveau.
Normalement, arrivé en seconde (maximum), on est capable de faire la différence. Si on vous dit Han, pour la première fois de ma carrière, mon salaire a baissé cette année, vous n'en concluez pas Han, alors tu n'as jamais été aussi pauvre. Ben l'attardé qui fait les titres du Monde.fr (peut-être est-ce le journaliste lui-même ?), lui, si.

vendredi 26 février 2010

A lire


Macroéconomie: la dernière livraison d'Olivier Blanchard

Economie publique: un cours complet (et vraiment pas de n'importe qui)

Economie du développement: la dernière livraison d'Easterly (ça change des conneries de Dambisa Moyo)

Europe: ce qu'on sait des unions monétaires (et n'oubliez pas l'article(€) de Wyplosz de 2006)

Bonne lecture !

mardi 23 février 2010

Résultats du jeu-concours

Bravo au petit Mathieu P., qui a été le premier à répondre (dans le mille, et pourtant il n'y connait rien à l'économie de la culture) à notre jeu-concours, et qui gagne un magnifique teckel coupe-courants d'air aux couleurs du Parti Communiste.
Bon, vous êtes nombreux à avoir compris de quoi il s'agissait. Brève explication néanmoins.

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samedi 20 février 2010

Au nom de la Loi

Permettez-moi de vous soumettre la question suivante (elle n'est pas de moi, je donnerai la source en même temps que la réponse) :

Une étude montre que, lorsque le prix du billet de cinéma est de 6€, 100 personnes vont voir le film - et qu'ils sont 300 à y aller lorsque le prix du billet est de 9€.

Ceci viole-t-il les lois de l'offre et de la demande ?
Postez vos réponses/explications en commentaire.

(Réponse ici).

vendredi 8 janvier 2010

Alleeeeeeez l'Oooooèèèèmeuuh

(Edit - 9 janvier : OBO m'a mis la pression, du coup je complète le relevé initial, mais peut-être en oublie-je encore).

Marseille, grand visionnaire devant l'éternel (mais 11 points derrière Bordeaux), dans le Monde... Florilège.

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mercredi 16 décembre 2009

Blackout

Le Figaro pose aujourd'hui cette question à ses lecteurs : Êtes-vous prêt à limiter votre consommation d’électricité pour éviter les coupures ?. Le résultat est "Oui" à 65%. C'est idiot.

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vendredi 27 mars 2009

Le Monde découvre le monde

La discrimination tarifaire (faire payer plus à ceux qui sont disposés à le faire) n'est pas un phénomène nouveau, et a déjà été longuement abordée par les économistes, que ce soit par exemple Tim Harford dans The Undercover Economist ou les deux meilleurs économistes du monde dans Le Meilleur Livre d'Economie de 2008. Mais Le Monde, 60 millions de consommateurs et l'INC semblent aujourd'hui découvrir ces pratiques. Pour le porte-parole de Système U, il ne peut s'agir d'une manoeuvre délibérée. (...) Ce serait grotesque et suicidaire. Au contraire !

En effet, la discrimination tarifaire permet au consommateur qui prend le temps de chercher de bénéficier d'un prix plus faible. Ce peut être en mettant un produit bien en évidence à un prix plus élevé que le même produit placé sur un rayonnage moins visible. Mais ce peut être aussi en jouant sur les réflexes du consommateur, qui a intégré que "le gros conditionnement revient moins cher". Si il en est persuadé et va donc se diriger systématiquement, sans chercher ailleurs, vers les produits en gros conditionnement, il suffit d'en augmenter le prix pour augmenter sa marge : l'élasticité-prix du consommateur aveuglé par ses préjugés est nulle. Et qu'on ne vienne pas me parler d'un complot : le paquet de 4 tranches de jambon est situé à 40cms du paquet de 2 tranches, et il faut environ 5 secondes au consommateur qui cherche vraiment le prix le plus faible pour s'apercevoir que deux paquets de 2 valent moins cher qu'un paquet de 4 (exemple véridique que j'ai relevé depuis déjà un an).

Il n'y a donc rien de scandaleux dans ces pratiques, fussent-elles délibérées (et je suis persuadé que ces "erreurs" n'en sont pas pour la plupart) : le consommateur qui estime que trouver le prix le plus bas vaut quelques secondes/minutes de recherche supplémentaire fera toujours les meilleures affaires, pour peu qu'il cesse d'être naïf et de croire que la grande distribution est là pour lui faire des cadeaux.

(NB. vous remarquerez que le Monde semble décidé à désormais classer tout article "économique" dans sa rubrique "la crise financière". Quelle grosse bande de nazes ignares).

lundi 26 janvier 2009

Pétard mouillé

Titre dramatique et spectaculaire (distinction préférée des profs d'anglais en version) du Monde.fr : Soixante-sept mille emplois sont partis en fumée lundi. Diantre ! De quoi s'alarmer devant cet incendie humain pire que celui que SM déclenche quand il laisse traîner un tesson de Kro dans la sèche garrigue après un barbecue sauvage au mois d'août ? L'article nous précise que En une petite journée, 67 000 suppressions d'emploi ont été annoncées entre les Etats-Unis et l'Europe. Eh ben... à en croire ce chiffre, cette "petite" journée (à ne pas confondre avec la grosse du mardi) est probablement une des plus clémentes qu'on puisse espérer en termes de destruction d'emplois.

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mardi 23 décembre 2008

[chiant] taux de préférence pour le présent, élasticité de substitution intertemporelle et joies de l’optimisation dynamique

(avertissement : ce billet est plus destiné aux étudiants googleurs en quête d’explications sur des questions techniques qu’aux lecteurs habituels du blog)

Je suis en train de préparer un cours de théorie de la croissance pour des étudiants en troisième année d’économie, et je me retrouve confronté à un gros dilemme, que doivent connaître tous les responsables d’un tel cours, lorsqu’il ne s’adresse pas à des polytechniciens : doit-on embêter les étudiants avec cet outil mathématique barbare qu’est l’optimisation dynamique, sachant qu’on peut comprendre l’essentiel du contenu d’un cours de croissance en en faisant l’économie ? Jusqu’à il y a quelques semaines, j’avais répondu par la négative à cette question, m’apprêtant à m’inspirer de l’excellent livre de Charles Jones, qui montre qu’on peut aborder des questions passionnantes sur le sujet sans mobiliser un niveau de caïd en math. J’ai, finalement, changé d’avis, et ce pour trois raisons.

La première, c’est que ces étudiants sont censés être bons en maths, puisqu’ils ont choisi une option MASS ou économétrie.

La deuxième, c’est que les articles académiques consacrés aux théories de la croissance sont à 99% envahis par l’optimisation dynamique, et qu’il serait dommage que ces étudiants ne soient pas capables de lire ces articles.

La troisième, c’est que l’optimisation dynamique est l’occasion de présenter aux étudiants deux notions que les économistes adorent mais qui sont parfaitement inconnues du grand public : le taux de préférence pour le présent et l’élasticité de substitution intertemporelle. Voici comment je compte présenter ces deux concepts.

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